O jovem Bernardo Mercês, promessa da vela baiana, vai disputar o Campeonato Norte-Americano da Classe Optimist 2026 no Canadá. Aos 13 anos, ele conseguiu a viagem graças à concessão de passagens aéreas pelo Governo do Estado da Bahia. O atleta, que lidera o ranking de sua categoria na Bahia, embarca neste sábado (16) para a competição que ocorre entre 21 e 28 de maio.
A classe Optimist é a principal porta de entrada para a vela, voltada para crianças de 7 a 15 anos. Bernardo já tem resultados de peso: faturou o ouro no Campeonato Baiano em novembro do ano passado, disputando com 24 barcos. O feito se repete em nível regional. Ele ficou em 2º lugar na geral do Campeonato Norte-Nordeste, competindo contra 42 barcos, e foi campeão na sub-categoria infantil masculino em Pernambuco.
Apoio da Sudesb viabiliza primeira competição internacional
O velejador não esconde a ansiedade para a estreia em torneios fora do país. “Estou muito feliz com essa oportunidade e vou dar o meu melhor para representar a Bahia e o Brasil”, afirma Bernardo. A ficha caiu tarde para o jovem, que agora vê o sonho se materializar com a ajuda do poder público.
Quem paga a conta é o morador, mas o investimento no esporte de base é o que abre portas. O pai do atleta, Ricardo Paradella, destaca o papel da Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia (Sudesb), autarquia ligada à Secretaria do Trabalho, Emprego, Renda e Esporte (Setre). “É muito gratificante ver o estado investindo no esporte de base e abrindo portas para novos talentos baianos, e o apoio da Sudesb e do Governo do Estado da Bahia com o transporte foi essencial para viabilizar essa participação”, comenta.
Resultado: o jovem talento baiano não apenas compete, mas já lidera o ranking estadual. Na prática, o apoio governamental se traduz em oportunidade real. Bernardo viaja neste sábado para o Canadá, onde o torneio começa no dia 21 de maio. A promessa que ficou no papel, agora, ganha as águas internacionais.
Trajetória de ouro e liderança na Bahia
Os números comprovam o potencial de Bernardo Mercês. Em sua carreira na classe Optimist, ele acumula:
- Ouro no Campeonato Baiano (novembro de 2025) — 24 barcos na disputa
- 2º lugar geral no Campeonato Norte-Nordeste — 42 barcos competindo
- Campeão na sub-categoria infantil masculino no mesmo torneio, em Pernambuco
- Líder do ranking de velejadores da Bahia em sua categoria
O torneio no Canadá será o primeiro teste internacional do atleta. A competição reúne jovens promessas da vela de todo o continente e serve como vitrine para novos talentos. Para a Bahia, a presença de Bernardo representa a força do esporte de base apoiado pelo Estado.
